콜레스테롤 수치 읽는 법 — LDL 120이면 정상일까, 한국·미국·유럽 목표 비교

같은 LDL 120도 국가검진 판정으로는 정상A, 관상동맥질환이 있는 사람의 한국 학회 목표(55 미만)로는 두 배가 넘는 값입니다.

결과지에 LDL 콜레스테롤 120 mg/dL이 적혀 있다고 해 봅니다. 국가검진 판정표에서 LDL 130 미만은 정상A라 이상 표시가 붙지 않습니다. 그런데 한국지질·동맥경화학회의 목표치는 위험 단계마다 다릅니다. 위험인자가 1개 이하인 저위험(160 미만)과 2개 이상인 중등도 위험(130 미만)에서는 목표 안이지만, 당뇨병이 있으면 100 미만(유병 10년 미만이고 위험인자가 없을 때) 또는 70 미만, 관상동맥질환이 있으면 55 미만이라 같은 120이 목표보다 높습니다. 결과지의 정상 표시는 검진 판정이고, 내 목표는 내 위험 단계가 정합니다.

아래 표는 한국·미국·유럽 세 기관이 내놓은 위험 단계별 LDL 목표를 나란히 놓은 것입니다. 단계를 나누는 방식이 기관마다 달라 같은 줄이 완전히 같은 사람을 뜻하지는 않고, 목표 수준이 비슷한 칸끼리 맞춰 놓았습니다. 결과지의 네 항목은 아래 용어 정리와 같습니다.

국가 일반건강검진 판정표(건강검진 실시기준 별표 4)는 항목마다 정상A·정상B·질환의심으로 나눕니다. 총콜레스테롤은 200 미만·200~239·240 이상, LDL은 130 미만·130~159·160 이상, HDL은 60 이상·40~59·40 미만, 중성지방은 150 미만·150~199·200 이상입니다. 같은 표에 당뇨병이 있으면 LDL 100 미만을 기준으로 삼되 의사 판단으로 바꿀 수 있다고 적혀 있습니다. 질병관리청의 이상지질혈증 진단 기준(총콜레스테롤 240, LDL 160, 중성지방 200 이상, HDL 40 미만 중 하나)도 판정표의 질환의심 구간과 같습니다.

미국 NIH MedlinePlus는 20세 이상 성인의 건강한 수준으로 총콜레스테롤 200 미만, LDL 100 미만, non-HDL 130 미만을 두고, HDL은 60 이상이 가장 좋으며 낮다고 보는 선은 남성 40 미만, 여성 50 미만이라고 합니다. 한국 판정표는 HDL 40 미만을 남녀 구분 없이 씁니다. MedlinePlus는 건강한 수준이 나이·가족력·다른 위험 요인에 따라 달라질 수 있다고 덧붙입니다.

중성지방은 최근 식사와 음주의 영향을 받을 수 있습니다. MedlinePlus는 검사 전 9~12시간 금식이 필요할 수 있고 필요 여부는 의료진이 알려 준다고 합니다. 국가검진 등을 함께 받으면 그 준비 지시가 우선입니다. 높게 나오면 공복 여부와 전날 식사·음주를 의료진에게 알립니다.

한국지질·동맥경화학회가 위험 단계를 나누는 주요 위험인자는 연령(남 45세 이상, 여 55세 이상), 조기 심혈관질환 가족력, 고혈압, 흡연, 낮은 HDL(40 미만)입니다. 이 중 1개 이하면 저위험, 2개 이상이면 중등도 위험이고, 당뇨병·허혈뇌졸중·경동맥질환·복부대동맥류·관상동맥질환이 있으면 더 높은 단계입니다. 관상동맥질환, 허혈뇌졸중, 경동맥·말초동맥질환, 복부대동맥류, 고위험 당뇨병 단계에서는 시작 수치보다 50% 이상 낮추는 것도 함께 권합니다.

미국 ACC/AHA는 2026년 3월 발표한 지침(2018년 지침을 대체)에서 목표를 숫자로 다시 제시했습니다. 10년 동맥경화 위험이 3% 이상 10% 미만이고 스타틴을 시작한 사람은 100 미만, 10% 이상이면 70 미만이 합리적이라 하고, 동맥경화성 질환이 있으면 70 미만, 그중 아주 높은 위험이면 55 미만입니다. 유럽 ESC/EAS는 2019년 지침에서 낮음 116, 중간 100, 높음 70, 아주 높음 55 미만을 제시했고, 2025년 부분 개정에서도 이 목표가 바뀌지 않았다고 밝혔습니다.

진료 때는 “검사실 범위 안인가요?”와 함께 “제 LDL 목표는 얼마이며, 어떤 병력 때문에 그렇게 정했나요?”를 물으면 다음 조치가 구체적입니다. 표는 목표 수치를 비교한 것이며 약을 쓸지는 다루지 않습니다.

미국 NHLBI는 LDL을 낮추는 생활로 포화지방을 줄이고 통곡물·과일·채소를 늘리는 식사, 규칙적인 운동, 금연, 절주를 듭니다. 과체중·비만 성인은 체중의 3~5%만 줄여도 LDL이 내려가고 HDL이 오를 수 있다고 합니다. 질병관리청은 포화지방산을 에너지의 7% 미만, 콜레스테롤을 하루 300 mg 이하, 식이섬유를 하루 25 g 이상으로 안내합니다.

생활 관리로 충분한지, 약이 필요한지는 위험 단계와 수치를 보고 의사가 정합니다. 질병관리청은 치료를 시작하면 4~12주 뒤 평가하고 이후 3~12개월 간격으로 지질을 검사하며, 약은 의사의 지시 없이 중단하지 말라고 안내합니다.